Naši nogometaši otvorili su novu sezonu SHNL-a pobjedom protiv Istre 1961, a slavlje je stiglo tek u sudačkoj nadoknadi vremena zahvaljujući pogotku Ivana Katića. Utakmica u Puli ponudila je pravu vrtoglavicu preokreta, dva vezana gola Emila Frederiksena za goste, jedan poništen zgoditak i dvije intervencije novog VAR sustava koje su na kraju presudile pobjedniku.

Triantafyllou otvorio, Frederiksen brzo uzvratio

Naš tim poveo je u 26. minuti kada se lopta nakon slobodnog udarca u kaznenom prostoru odbila do Athanasiosa Triantafylloua. Novi stoper nije oklijevao i snažnim je udarcem zabio svoj premijerni pogodak u dresu Lokomotive.

Istra je odgovorila munjevito, već u 30. minuti. Nakon duge lopte Šepića do Škafara Žužića na lijevom krilu, uslijedila je vraćena lopta na jedanaestak metara gdje se najbolje snašao Frederiksen i precizno izjednačio na 1:1.

Poništen gol domaćina, VAR prvi put presudio

Domaćin je samo dvije minute kasnije, u 32. minuti, imao razlog za slavlje kada je Škafar Žužić s petnaestak metara pogodio bliži kut za, kako se činilo, novo vodstvo Istre. Sudac Patrik Pavlešić ipak je nakon provjere na monitoru poništio pogodak – procijenjeno je da se Frederiksen nalazio u zaleđu i ometao vratara Posavca svojim položajem na putanji lopte.

Istra je do odmora imala priliku i preko Šaranića, koji je pogodio stativu s desetak metara, no bolji je u završnici prvog dijela bio naš tim. Nakon dobro razrađene akcije, Dušan Vuković je s petnaestak metara preciznim udarcem u donji desni kut poslao Lokomotivu na poluvremenu odmor s vodstvom od 2:1.

Frederiksenov dupli udarac, Katić junak nadoknade

Domaći su u nastavku ponovno pronašli put do mreže. Šaranićev udarac s lijeve strane kaznenog prostora vratar Posavec je samo kratko otklonio, a na odbijenu loptu najbrže je reagirao Frederiksen te s nekoliko metara zabio svoj drugi gol na susretu za konačno izjednačenje na 2:2.

Odluka je pala tek u samoj završnici. Nakon kornera u 90. minuti Katić je glavom pogodio, a vratar Istre Kolić uspio je zaustaviti loptu točno na gol-liniji. Uslijedila je provjera VAR sustava koja je pokazala da je lopta cijelim opsegom prešla liniju, pa je sudac Pavlešić u 93. minuti priznao pogodak. Time je Katić postavio konačan rezultat 3:2 u korist naše momčadi.

Novi VAR sustav u premijernoj ulozi

Susret u Puli ujedno je bio i jedna od prvih prilika da se u SuperSport HNL-u u punom pogonu isproba novi VAR sustav tvrtke Hawk-Eye, s kojom je Hrvatski nogometni savez potpisao petogodišnji ugovor od sezone 2026./27. Iako je sustav na početku utakmice bio djelomično izvan funkcije, u dva ključna trenutka – kod poništenog gola Istre i kod potvrde gola za konačnih 3:2 – odigrao je presudnu ulogu.

Lokomotiva tako ulazi u novu sezonu s tri boda i pobjedom karakterom, izborenom do posljednjeg zvižduka.